ピーマンという名前はフランス語（piment）に由来しているそうです。英語ではベルペッパー、緑色のものはグリーンペッパー。名前のとおり、ピーマンはペッパー（とうがらし）の仲間で、辛みのないものです。
熱帯アメリカ原産のとうがらしがヨーロッパを経て日本へ渡来したのは、16世紀のころ。江戸時代にはかなり普及していたようです。
明治初期になって、ピーマンも含めてさまざまなとうがらしが欧米から導入されました。今では日本の各地にはほどよい辛みのあるとうがらしの品種が栽培されているようです。辛味種が広く栽培されるようになったのに対し、ピーマンはさほど普及しませんでした。一般家庭の食卓にものるようになったのは戦後のことのようです。
|